Специальные аквариумы чаще всего имеют прямоугольную форму, они небольшие и невысокие. Уровень воды в них обычно не превышает 30-35 см. И для мальков, и для молоди, и для пары рыбок этого вполне достаточно.
Форма декоративных аквариумов более разнообразна: есть сферические, цилиндрические, шестиугольные, треугольные и традиционные прямоугольные аквариумы. Существуют еще настенные аквариумы с наклонным передним стеклом и треугольными боковыми гранями, называемые аквариумами-картинами, а также панорамные аквариумы с изогнутым стеклом.
Такое разнообразие форм стало возможным сравнительно недавно, после появления новых материалов: оргстекла и акрила. Долгое время аквариумы были каркасными, т. е. обязательно имели металлический каркас, на котором крепились стеклянные поверхности. Поэтому все грани аквариума могли быть только прямыми. Одним из самых больших недостатков этих тяжеловесных и не слишком красивых конструкций являлось то, что они сохраняли свою целостность только во влажном состоянии. После сливания воды замазка швов быстро высыхала, и аквариум мог дать течь.
Поэтому их потеснили бескаркасные аквариумы, которые сейчас изготавливаются из оргстекла, из акрила и из отдельных стекол. Аквариумы из оргстекла могут быть различной формы, но все они небольшого размера, поскольку плексиглас не обладает прочностью стекла и не выдерживает большого давления воды. Такие аквариумы трудно разбить, но легко поцарапать. И под воздействием некоторых веществ органическое стекло может помутнеть. Акрил и прочен, и одновременно гибок; из него изготавливают большие аквариумы различной формы. Но срок службы акрилового аквариума все же меньше, чем у стеклянного. Акрил, как и оргстекло, легко царапается.
Бескаркасные стеклянные аквариумы не могут быть ни цилиндрическими, ни сферическими. Соединение отдельных стекол между собой предполагает наличие углов в местах стыка. Поэтому варианты форм таких аквариумов ограничены треугольной, прямоугольной, шестиугольной формой. Но их размеры варьируются от маленьких до очень больших. Для изготовления бескаркасных аквариумов используется шлифованное стекло, а места стыка заливаются специальным клеем, имеющим исключительную прочность. Клееные аквариумы не рассыхаются даже в сухом состоянии, за стеклом ухаживать намного легче, чем за его заменителями. И к тому же оно гораздо красивее и намного долговечнее и оргстекла, и акрила. Прозрачность стекла поддерживать нетрудно - его сложно поцарапать, но можно разбить.
Ниже описаны основные формы аквариумов с их особенностями, плюсами и минусами.
Стандартный - именно этот вид аквариума стоит посоветовать начинающему любителю. Удачные пропорции сочетаются в нем с удобством для уборки и других необходимых процедур. Ширина такого сосуда равняется высоте, а длина в два раза больше ширины. Конечно, это приблизительные параметры, которые не обязательно должны совпадать до сантиметра. Аквариум с такими пропорциями хорошо просматривается, да и рыбы чувствуют себя в нем нормально. Желательно, чтобы ширина не превышала полуметра, иначе из-за самой легкой мути или неудачно продуманной посадки растений вы будете плохо видеть своих любимцев. Осветительные приборы в таких аквариумах должны располагаться над покровным стеклом, чтобы на них не попали брызги. Стандартный аквариум можно использовать в качестве видового или декоративного.
"Корыто" - это "сплющенная" разновидность стандартного аквариума. Его параметры: ширина равна половине длины, высота составляет одну треть длины. В таких сосудах легко достичь нужных условий освещенности, газового баланса. Из-за того что вода хорошо насыщается кислородом, аквариум можно плотно заселить даже при небольшом объеме. Это делает его незаменимым в маленьких и заставленных квартирах. В аквариуме-"корыте" можно выращивать молодь или использовать его как видовой и декоративный.
"Ширма" - ширина равна одной трети длины, а высота составляет половину длины. Главное преимущество таких аквариумов - рыбки в них всегда будут у вас на виду, и это усиливает декоративность. В них хорошо держать крупные и высокие растения, рыб вроде скалярий. Водная муть не влияет на видимость. Но такие аквариумы бедны кислородом в нижней части, из-за того, что площадь поверхности воды относительно невелика. Если вы не примените достаточно мощную аэрацию, рыбки в нем будут чувствовать себя неуютно.
Круглый - когда-то аквариумы такой формы были широко распространены среди любителей. Сейчас можно сказать без преувеличения, что круглый аквариум устарел. Из-за кривизны стекол искажается внешний облик рыбок и весь дизайн искусственного водоема. К тому же грязь осаждается не только на дно, но и на стенки аквариума, придавая ему неприглядный вид.
Цилиндрический или многогранный - несмотря на декоративность, рыбки и остальные обитатели будут смотреться неестественно из-за деформированных стенок. Такие аквариумы выглядят выигрышно, только если они размещены так, что ими можно любоваться со всех сторон. Если вам приглянулся аквариум такой формы, заранее подумайте, сможете ли вы расположить его должным образом.
Какая форма аквариума лучше? Предпочтение все же следует отдать прямоугольному аквариуму, поскольку в нем не искажается картина подводного мира, как это происходит в сферических и цилиндрических аквариумах, где и рыбы, и растения выглядят неестественными.
Наклонная передняя часть аквариума-картины имеет существенный недостаток - на ней быстрее оседают органические частицы, стекло становиться мутным и нуждается в частой чистке. Этот же недостаток наблюдается и в нижней части сферических аквариумов.
Самыми доступными по цене являются аквариумы, выпускаемые в виде отдельной емкости. Но такой аквариум необходимо еще оснастить соответствующим оборудованием: фильтрами, аэратором, терморегулятором и осветительными приборами. Поэтому, приобретая недорогой аквариум-резервуар, подумайте и о цене оборудования. Если у вас умелые руки, то, конечно, некоторые приборы вы сможете изготовить сами, но в любом случае вам понадобятся материалы, а также комплектация. Устанавливаются такие аквариумы обычно на отдельной подставке.
Существуют специальные подставки, на которых можно расположить сразу несколько аквариумов один над другим строго вертикально или уступами.
Аквариумы, изготовленные в виде предмета мебели, стоят намного дороже, но они нередко укомплектованы всем необходимым оборудованием, поэтому хлопот с размещением и подключением такого аквариума меньше. Некоторые разновидности таких аквариумов нуждаются в специальной подставке, способной выдержать огромную тяжесть; другие продаются уже вместе с подставкой и составляют с ней единое целое. Если такие аквариумы и не оснащены оборудованием, то в них предусмотрен специальный отсек, где все необходимые приспособления можно не только легко разместить, но и скрыть от взгляда наблюдателя, чтобы не портить впечатления от общего вида аквариума.
